Нет, коммуналку не выдумали коммунисты в 1917 году и она даже не появилась в начале XVIII века в Санкт-Петербурге, первую коммуналку в многоэтажном доме (инсула) изобрели в III веке до нашей эры в древнем Риме.

Причина была в общем-то та же - инсул было недостаточно ввиду дороговизны земли в Риме и наем средней квартиры стоил пару тысяч сестерциев в год, а рядовой легионер получал около тысячи сестерциев в год (рядовой ремесленник приблизительно столько же), а поэтому в одну и ту же квартирку обычно набивалось по несколько семей - совершенная коммуналка.

Правда, для беднейших жителей Рима, которые не могли платить, со времён Цезаря существовали бесплатные инсулы, но если дешёвые инсулы были ужасными, то вы можете себе представить как выглядели бесплатные.

 Именно они, а не храмы и виллы, определяли облик древнего Рима - в 350 году нашей эры здесь было 1782 индивидуальных дома (домус) и 46.020 инсул - последние явно преобладали.

Первые инсулы были 3-5-этажными каменными домами на первых этажах которых располагались магазины и мастерские, а остальные этажи были жилыми. Инсулы были очень разными, дорогие инсулы по комфорту приближались к современным квартирам, в них были стеклянные окна (или слюдяные), водопровод и канализация, потолки высотой до 3,5 метров, водяные котлы отопления и так далее.

В дешёвых инсулах в окнах не было никаких стёкол и они попросту закрывались ставнями, в холодное время года они поэтому попросту не открывались - чтобы не терять драгоценное тепло.

Воздух поэтому был затхлым и чтобы его сделать как-то лучше, в жаровне сжигали кусочки хлеба и веточки розмарина. (Кстати, жареным хлебом римляне "ароматизировали" вино, бросая его туда, именно от этого и появилось слово "тост"). Комнаты были разделены стенами, которые были сделаны из сплетённого тростника, обмазанного глиной, а потолки были не выше 2 метров, а в некоторых случаях и вовсе такие низкие, что жители ходили пригнувшись.

Ну и само собой проблемой было строительство инсул - хозяева обычно стремились словчить на материалах и строительном растворе, а кроме того возвести как можно более высокую инсулу - рекордными были 9-тиэтаэжки (!), поэтому случаи когда инсула развалилась и под руинами погребла жильцов не были редкими. Поэтому поначалу Август ограничил высоту в 20,7 метров (70 римских футов), а потом Нерон после большого римского пожара в 17,8 метров и наконец Траян в 17 м.

 Исчезать инсулы стали лишь после падения Римской империи в V веке и депопуляции Рима. Первая инсула (которая осталась целой, но никто не знал об этом!) была обнаружена археологами совершенно случайно. В 1930-х годах вознамерились снести ренессансную церковь святой Риты (Санта Рита де Каша) и при работах было обнаружено, что церковь - попросту перестроенная в XI веке древнеримская инсула, так археологи смогли исследовать первую инсулу.

В общем, жизнь в старых инсулах была сурова, не то что в современных, возведённых гастарбайтерами